Fiona la tortue : la tortue luth en plastique révèle le coût réel de la pollution des océans

Les tortues luths sont vraiment remarquables.

La plus grande de toutes les tortues et la plus rapide de tous les reptiles, ces géants des océans peuvent peser jusqu’à 700 kg. Elles sont également très mobiles.

Les tortues luth du Pacifique occidental entreprennent l’une des plus grandes migrations de tous les animaux marins respirant de l’air. Ce voyage épique à travers le Pacifique dure de 10 à 12 mois et les amène à traverser les territoires de nombreux pays. Malheureusement, cette migration est de plus en plus dangereuse et a des conséquences mortelles.

La crise de la tortue luth

La population de tortues luth du Pacifique occidental a diminué de 80 % au cours des trois dernières générations et est désormais classée dans la catégorie des espèces en danger critique d’extinction. Outre les menaces qui pèsent sur les plages qu’elles utilisent comme lieux de reproduction, le plastique et les engins de pêche fantômes représentent un danger considérable pour ces douces créatures.

Leur route migratoire les fait passer par certaines des eaux les plus intensivement pêchées de la planète, ainsi que par la plaque de déchets du Pacifique Nord, la plus grande accumulation de débris de plastique dans les océans.

De nombreuses tortues luth meurent après avoir confondu le plastique avec leur proie naturelle, les méduses. Nombre d’entre elles se retrouvent également empêtrées et suffoquent.

Rencontrez Fiona

Fiona n’est pas une tortue luth comme les autres. Elle a été entièrement fabriquée à partir d’engins de pêche fantômes récupérés, c’est-à-dire d’équipements de pêche perdus, mis au rebut ou abandonnés.

Pour collecter le matériel nécessaire à la réalisation de Fiona et d’autres sculptures d’engins fantômes, nous nous sommes associés à Surfers Against Sewage. En un week-end de 2015, 3 000 bénévoles ont retiré 150 kilomètres d’engins fantômes de 123 plages.

Le problème de l’engrenage fantôme

Si de nombreuses personnes sont conscientes du danger que notre dépendance au plastique fait peser sur la vie marine, peu de gens connaissent la menace que représentent les engins fantômes.

Les engins fantômes font des ravages sous les vagues, tuant plus de 136 000 grandes baleines, dauphins, phoques, otaries et tortues, y compris les tortues luths.

Une fois qu’un filet, un hameçon ou tout autre équipement de pêche est à la dérive, il continue à faire ce pour quoi il a été conçu : piéger et tuer. Il peut continuer à le faire pendant 600 ans.

La migration de Fiona

Le matériau utilisé pour fabriquer Fiona a été collecté en Angleterre, mais son origine, tout comme le problème des engins fantômes et des tortues luth elles-mêmes, est véritablement internationale.

Depuis sa création, Fiona s’est donné pour mission de faire connaître les engins fantômes et leurs effets dévastateurs sur les tortues luth et d’autres espèces marines.

Jusqu’à présent, sa migration l’a menée des bureaux de World Animal Protection à Londres aux bureaux de Thai Union en Californie, en passant par le Musée d’histoire naturelle de Londres, des événements locaux et une réunion du DEFRA avec les chefs des nations du Commonwealth.

Aider les tortues luths

Avec nos partenaires de l’Initiative mondiale sur les engins fantômes (GGGI), nous plaidons pour la mise en œuvre des meilleures pratiques en matière de gestion des engins de pêche.

En juillet 2018, nous avons réussi à faire pression sur l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture afin qu’elle adopte des lignes directrices pour l’étiquetage des engins de pêche. Cela permet de remonter à la source des engins, de les récupérer plus facilement et constitue un outil important dans la lutte contre la pêche illégale.

Il s’agit d’une grande victoire pour les animaux tels que les tortues luths qui s’empêtrent dans les engins fantômes. Nous sommes reconnaissants à nos partenaires du GGGI de nous avoir aidés à réaliser ce projet.

Impliquer l’industrie

Thai Union, l’une des plus grandes entreprises de pêche au monde, a rejoint le GGGI l’année dernière. La décision d’adhérer à l’initiative reflète l’engagement de l’entreprise à lutter contre ce problème, et elle montre l’exemple à des centaines d’autres marques mondiales qui ont le devoir de s’attaquer à ce problème. Les bureaux de l’entreprise constituent une halte appropriée après la première étape de l’épopée de Fiona.

Ce n’est qu’avec la coopération et la collaboration des entreprises de pêche, telles que Thai Union, d’autres entreprises privées et des gouvernements, que nous pourrons faire en sorte que la migration des tortues luth du Pacifique occidental soit sûre pour les générations futures.

Nous espérons que le message de Fiona touchera suffisamment de personnes, avant que le monde ne perde ce magnifique géant des océans.